Smoky Mountains - Atlanta

USA20151101 ~ 01 Smoky Mountains - Atlanta

Als we de volgende morgen de auto weer met de bagage vullen, blijkt er een klein oploopje op de parkeerplaats te zijn. Een jonge zware beer scharrelt er onverstoord wat rond op zoek naar iets eetbaars tussen het gras. Het schattige pluizige beestje laat zich op zijn gemak fotograferen. Dat levert een veel herkenbaarder resultaat op dan dat van zijn collega in het nationale park.
Deze dag na Haloween rijden we weer een prachtige tocht vanuit de Smoky Mountains naar de uitlopers van de Blueridge mountains. Het eerste deel hebben we een paar dagen geleden ook al gereden, maar doordat het weer nu totaal anders is, lijkt het volkomen nieuw voor ons. De verre uitzichten van de vorige keer hebben plaats gemaakt voor een mysterieuze nevelige schoonheid. Opnieuw moeten we de reis vaak onderbreken op de tientallen plekken die automatisch het rempedaal van de Jeep laten zakken. Als we het nationale park verlaten en via de staat North Carolina langs de Blueridgemountains verder zuidwaarts cruisen, blijft het landschap ons verwennen.

Een uurtje ten noorden van Atlanta overnachten we in de laatste staat van deze reis: Georgia. Daar zien we op de tv tot vervelens toe de waarschuwingen voor de regen die vanaf deze nacht wordt verwacht. Voor de zekerheid check ik op de parkeerplaats of we niet juist de laagst gelegen kuil ervan hebben uitgezocht. Onze blauwe reisgenoot staat hoog en tot dan toe ook droog.
’s Nachts begint het inderdaad behoorlijk te hozen. Behalve bij de oversteek van de motelgalerij naar de auto kunnen wij ons droog houden. De in de afgelopen weken zorgvuldig verzamelde bewijzen van de afgelegde mijlen, worden door de overvloedige regen grotendeels weggespoeld. In Atlanta rijden we zó de parkeerkelder van het hotel in, waardoor de regen ook daar geen vat op ons krijgt. En als we even later ons buiten wagen, blijkt er van de stortbuien slecht een mild miezerbuitje overgebleven te zijn.

We zijn lekker vroeg aangekomen en bezoeken het CNN-hoofdkantoor en gaan nog wat shoppen in een mall die Aurelia in Atlanta heeft uitgezocht. Alleen de keuze om daar naartoe te wandelen, blijkt achteraf niet zo prettig uit te pakken. Door de regen en best nog wel redelijk warme temperatuur van een graad of 20 C is het ernorm vochtig en benauwd. Tegen de tijd dat we komen inchecken in het hotel staat het zweet op onze ruggen en willen niets liever dan zo snel mogelijk onder de douche springen.

Ook in Atlanta vinden we een geweldig plekje om aan tafel te gaan. De live jazz is wat meer begrijpelijk voor ons, vooral doordat we een aantal covers van bekendere hits voorbij horen komen.

Voordat we dinsdag het vliegtuig op gaan zoeken, hebben we nog een groot deel van de dag als afsluiter beschikbaar. Daar kiezen we het Georgia Aquarium voor uit. Vooral het enorme (grootste ter wereld) oceaan gedeelte maakt erg veel indruk. We zijn wel een keer of drie terug gegaan om ons aan de fantastische haaien, roggen en zwaardvissen te vergapen.

De Jeep wordt met een dikke 4100 km extra op de teller weer ingeleverd op het vliegveld van Atlanta. Daar verloopt het inchecken voorspoedig. En terwijl we wachten op het boarden, noteer ik de laatste regels van dit laatste reisverslagje van deze trip. We hebben een fantastische vakantie gehad met een fijn familiebezoek in de eerste week, geweldige Cynosport dagen halverwege en aldoor genoten van al het moois dat de USA te bieden heeft.